Ai mà ngờ được, WTT China Smash lần này vừa vào các vòng then chốt đã nổ ra một cú sốc lớn như vậy. Nhà thi đấu Thạch Cảnh Sơn chật kín khán giả, gần như tất cả đều đến vì thiên tài vợt dọc 19 tuổi, chờ chứng kiến tân số một thế giới ra đời, kết quả lại bị lão tướng người Brazil lật bàn. Giấc mơ ngôi số một thế giới chỉ còn cách một hơi thở đã vỡ tan ngay trên bàn bóng. Trước trận, mọi người đều nghiêng hẳn về phía tay vợt trẻ, ai ngờ cuối cùng lại ra kết quả như thế.
Đau lòng hơn nữa, ngày hôm đó cậu thi đấu trên hai mặt trận, ở chung kết đôi nam đánh cặp với anh trai, còn thua cặp Hàn Quốc 1-3; một ngày thua liền hai trận, đúng là màn "lật xe" thảm nhất kể từ khi ra mắt. Nói cậu là tay vợt thất vọng nhất ngày hôm đó, thật không ai cãi được.
Chàng trai Pháp 19 tuổi Lebrun, hai năm nay trên làng bóng bàn đúng là như "bật hack". Trong thời đại vợt ngang thống trị, cậu cầm cây vợt dọc mà vẫn leo lên tới hạng hai thế giới, giành huy chương đồng Olympic, cúp vô địch các giải đấu nhiều không đếm xuể, nói cậu là ngôi sao hàng đầu thế hệ kế tiếp của làng bóng bàn thì không ai phản đối. Chỉ cần thắng Hugo Calderano để vào bán kết, vị trí số một thế giới về cơ bản đã nằm trong túi, ai ở vào vị trí đó mà chẳng dốc sức lao lên.
Diễn biến trận đấu này nói ra cũng đủ kịch tính. Ván một Lebrun em thắng 11-9, suôn sẻ không thể suôn sẻ hơn, ai xem cũng nghĩ tiếp theo sẽ là thắng một mạch. Ai ngờ từ ván hai, Calderano như "bật chế độ thắng chắc", mỗi ván chỉ hơn hai điểm, ván nào điểm then chốt cũng bám chặt, không hề có ý nhả ra. Cuối cùng anh thắng 4-1, tiễn ứng viên vô địch về nhà, bốn ván cộng lại Lebrun em chỉ thua 8 điểm, nói ra chẳng ai tin khoảng cách ấy.
Nói trận này là cú sốc lớn thật không oan, trước trận dù là truyền thông hay người hâm mộ, chín phần chín đều đặt cửa Lebrun em thắng. Ai cũng nghĩ theo đà này, lên ngôi số một thế giới là chuyện chắc như đinh đóng cột, không ngờ đến bước cuối cùng lại "tuột xích". Trong mười năm gần đây, chưa tay vợt dọc trẻ nào chạm tới vị trí số hai thế giới, một chàng trai Pháp đưa lối đánh gần như không còn ai chơi lên đến tầm cao này vốn đã đủ huyền thoại, thua trận này lại càng khiến người ta bất ngờ.
Nói thêm về người chiến thắng Calderano, anh chàng người Brazil năm nay đã ba mươi tuổi, lăn lộn trên làng bóng bàn hơn chục năm, từ lâu đã là gương mặt đại diện của bóng bàn châu Mỹ. Trước đây mọi người hay nói anh là kiểu "dao thần kinh", phong độ tốt thì thắng được cao thủ hàng đầu, phong độ kém thì thua cả người vô danh, lần này anh lại thể hiện được sự điềm tĩnh của một lão tướng. Bị dẫn không hoảng, dẫn trước không chủ quan, điểm then chốt nói ra tay là ra tay, không chút dây dưa, chiến thắng thật sự không phải nhờ may mắn.
Thực ra lần này Lebrun em thua không phải do thực lực không đủ, mà chỉ là xử lý bóng then chốt kém một chút xíu. Hai năm nay cậu thuận buồm xuôi gió, những trận chiến giáp lá cà thực sự như thế này cậu đánh chưa nhiều, gặp một tay "cáo già" trăm trận như Calderano thì ở các chi tiết lộ rõ sự non nớt. Lúc cần thận trọng thì liều lĩnh, lúc cần liều thì lại do dự; trên làng bóng bàn, kém một điểm là phân thắng thua, chênh nửa milimét cũng có thể thay đổi kết quả.
Nhìn ở góc độ khác, trận thua lần này với cậu thật không phải chuyện xấu, trả học phí một lần còn có ích hơn thắng mười trận dễ. Vận động viên trẻ ai mà chẳng thua, điều đáng sợ nhất là thua mà không biết vì sao thua; trận này thua rõ ràng minh bạch, về bồi dưỡng tâm lý và xử lý điểm then chốt là được. Ngôi số một thế giới vốn cũng không phải thứ cần vội giành, cậu mới 19 tuổi, còn nhiều thời gian để rèn giũa.
Sau đó Calderano cũng không đi đến cuối cùng, bán kết gặp Lin Yun-ju đánh đủ bảy ván, thua 3-4, coi như cũng giữ chút thể diện cho Lebrun em. Nói thẳng ra thể thao đỉnh cao là vậy, làm gì có nhiều cái chắc chắn trăm phần trăm, cái bạn cho là bất ngờ, chẳng qua là người thắng vốn đã có thực lực để thắng. Trước trận mọi người mặc định rằng ứng viên sáng giá nhất định thắng, nên mới xếp kết quả này vào loại bất ngờ.
Ở China Smash lần này, đơn nam Trung Quốc cũng khá bất ngờ, đánh đến cuối chỉ còn mỗi Chu Khải Hào, bán kết còn thua Sora Matsushima của Nhật Bản, chức vô địch rơi thẳng vào tay người ngoài. Nếu là hơn chục năm trước, chuyện này nghĩ cũng không dám nghĩ, giờ lại thật sự xảy ra, thực ra cũng chẳng có gì không chấp nhận được.
Nói thẳng ra, cục diện bóng bàn thế giới hiện nay đã thay đổi từ lâu, không còn là thời đại Trung Quốc một mình thống trị. Tay vợt ở châu Âu, Nam Mỹ, Nhật Bản đã tiến lên một bước dài, ai cũng xông xáo, ai cũng đánh được. Thực ra điều này với bóng bàn là chuyện tốt, cứ một đội thắng mãi thì xem lâu cũng chán, cạnh tranh có qua có lại mới hấp dẫn, người hâm mộ cũng sẵn lòng mua vé vào sân xem.
Lần này Lebrun em không giành được ngôi số một thế giới, đâu phải sau này không giành được. Cậu mới 19 tuổi, kỹ thuật vẫn đang tiến bộ, tâm lý vẫn đang được mài giũa; con đường vợt dọc khó đi, vậy mà cậu đã tự mở ra được lối đi riêng. Lần thua Calderano này, cứ coi như vấp một cái hố nhỏ trên đường lên đỉnh, đứng dậy phủi bụi rồi đi tiếp là xong.
Chúng ta xem bóng cũng đừng quá khắt khe, đừng vì thắng một trận mà tung hô lên tận trời, thua một trận lại dìm xuống bùn. Tay vợt trẻ lên xuống thất thường là quá bình thường, được xem một cậu bé 19 tuổi cầm vợt dọc chiến đấu trên sân khấu cao nhất thế giới, bản thân điều đó đã là chuyện rất thú vị.
Lão tướng vẫn kiên trì, tân binh không ngừng xuất hiện, có bất ngờ có lội ngược dòng, có thắng thua có trưởng thành, đó mới là dáng vẻ thể thao nên có. Một lần giấc mơ tan vỡ chẳng là gì, con đường phía trước còn dài, mọi người cứ chờ xem lần sau cậu bứt phá là được.
