Houston Rockets cách đây không lâu đã cắt người thứ 19 trong đội — trung phong không được chọn ở draft Rafael Castro. Trước đó Rockets đã trao cho Castro một bản hợp đồng hai chiều, tuy nhiên do Rockets có quá nhiều trung phong — ngoài Castro còn có 4 trung phong khác là Adams, Capela, Sibwe và Sengun — nên một cầu thủ không được chọn ở draft như Castro gần như không có lợi thế gì ở Rockets.

Mùa giải tới, vị trí đá chính của Rockets là Sengun, hai người xoay tua chính là Adams và Capela, còn trung phong thứ tư Sibwe cũng được ra sân tới 12 phút trong trận tiền mùa giải đầu tiên của Rockets, đủ để thấy Rockets coi trọng Sibwe thế nào. Rockets muốn bồi dưỡng Sibwe thành trung phong thứ tư của đội, trở thành dự bị chính cho Adams, vì vậy Castro không có nhiều cơ hội trong đội, và Rockets đã thẳng tay cắt anh.

Theo giờ Bắc Kinh ngày 10/10, theo tin tức mới nhất, Castro — cầu thủ bị Rockets loại — đã ký hợp đồng thành công với Lakers. Anh chỉ ký với Lakers một bản hợp đồng tạm thời dự trại huấn luyện, và để ký với cựu cầu thủ Rockets này, Lakers còn cắt một cầu thủ trước khi ký hợp đồng.

Theo báo chí, Lakers đã cắt tiền đạo William Kyle III, để trống một suất, rồi mới ký với Rafael Castro.

Hàng dưới rổ của Lakers không có nhiều ngôi sao, cộng thêm việc trung phong Kessler của họ có tỷ lệ ra sân thấp, nên tìm một trung phong dự bị để "cứu hỏa" có lẽ là lựa chọn hợp lý nhất.

Dù Castro chưa từng chơi trận NBA nào và chỉ là một cầu thủ không được chọn ở draft, nhưng năng lực của anh vẫn khá tốt. Dù chiều cao không lớn, khả năng bảo vệ vành rổ của Castro vẫn ổn, quan trọng hơn là khả năng di chuyển phòng ngự của anh khá tốt, có thể bám theo các cầu thủ vòng ngoài của đối phương, ngăn họ đột phá, khả năng "to kèm nhỏ" khá xuất sắc, chỉ có điều chiều cao hơi thấp nên trong tranh chấp dưới rổ không chiếm được nhiều ưu thế.

Mùa trước Castro thi đấu cho Đại học George Washington, trong 29 trận đại học, trung bình 27 phút, đóng góp 15 điểm, 9 rebound, 1,7 kiến tạo, cùng 1,8 block và 1,7 cướp bóng, có thể nói thể hiện rất toàn diện, về cơ bản cái gì cũng biết một chút.

Lần này Lakers trao cho Castro một bản hợp đồng trại huấn luyện giá rẻ, chính là muốn xem tay nghề của cầu thủ không được chọn ở draft này ra sao. Nếu thể hiện xuất sắc ở trại huấn luyện và giai đoạn tiền mùa giải, hợp đồng của Castro có cơ hội được chuyển thành chính thức, và anh cũng có cơ hội tiếp tục ở lại thi đấu tại Los Angeles.

So với hàng dưới rổ hùng mạnh của Houston Rockets, rõ ràng Los Angeles Lakers vẫn đang tìm kiếm một cầu thủ dự bị dưới rổ mới, và Castro có thể chính là lựa chọn cuối cùng của họ.